أكد رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) جياني إنفانتينو أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تعهد له -خلال لقاء بينهما- باستقبال المنتخب الإيراني في كأس العالم 2026 المقررة في بلاده الصيف المقبل.
وكتب إنفانتينو في حسابه على “إنستغرام”: “خلال محادثاتنا، جدد الرئيس ترامب تأكيده أن الفريق الإيراني مرحب به بالتأكيد للمشاركة في البطولة في الولايات المتحدة” التي تتشارك الاستضافة مع جارتيها كندا والمكسيك.
وهذه هي المرة الأولى التي يتطرق فيها إنفانتينو إلى “الوضع في إيران” الذي ناقشه مع ترامب.
وبعد ساعات قليلة فقط من بدء الهجوم الأمريكي ـــ الإسرائيلي، لوّح رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم مهدي تاج باحتمال مقاطعة النهائيات، معتبرا أن القرار النهائي يعود إلى “السلطات الرياضية” في البلاد.
وقال للتلفزيون الإيراني: “لن تمر هذه الأحداث من دون رد. لكن الأمر المؤكد في الوقت الحالي هو أنه مع هذا الهجوم وهذه الوحشية، لا يمكن النظر إلى كأس العالم بأمل”.
وأثار تاج مزيدا من الشكوك بشأن مشاركة منتخب بلاده، بعدما قال إن لاعبات منتخب إيران المشاركات في كأس آسيا المقامة في أستراليا تعرضنّ لضغوط لإجبارهنّ على الانشقاق.
وأشار بعض المراقبين أيضا إلى احتمال أن ترفض الولايات المتحدة استقبال المنتخب الإيراني لدواعٍ أمنية، إذ من المقرر أن تُقام مبارياته الثلاث في دور المجموعات في لوس أنجلوس وسياتل.
وقال إنفانتينو المقرب من الرئيس الأمريكي: “نحن جميعا بحاجة أكثر من أي وقت مضى إلى حدث مثل كأس العالم لجمع الناس. وأنا أشكر بصدق رئيس الولايات المتحدة على دعمه، لأن هذا يبرهن مرة أخرى أن كرة القدم توحّد العالم”.
بدائل في حال الانسحاب
وفي خط متوازٍ، يدرس الاتحاد الدولي لكرة القدم الخيارات المتاحة في حال انسحاب منتخب إيران من نهائيات كأس العالم 2026، بعد تصريحات لوزير الرياضة الإيراني أحمد دنيامالي أشار فيها إلى أن بلاده قد لا تتمكن من المشاركة في البطولة.
قال دنيامالي إن مشاركة إيران في كأس العالم تبدو مستحيلة بعد الضربات الجوية التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل في 28 فبراير الماضي، وأدت إلى أزمات إقليمية واسعة في المنطقة.
ويتعامل مسؤولو “فيفا” مع هذه التطورات رغم عدم إعلان الانسحاب رسميا حتى الآن، وهو ما يضع الاتحاد الدولي أمام احتمال التعامل مع أول انسحاب من نهائيات كأس العالم في العصر الحديث.
وتنص المادة السادسة من لوائح كأس العالم على فرض عقوبات مالية في حال انسحاب أي منتخب من البطولة، لكنها تمنح الاتحاد الدولي لكرة القدم صلاحية اختيار منتخب بديل لملء المقعد الشاغر.
وتأهل منتخب إيران إلى كأس العالم للمرة الرابعة على التوالي بعد تصدره المجموعة الأولى في المرحلة الثالثة من التصفيات الآسيوية العام الماضي.
وتثير مسألة اختيار بديل لإيران تعقيدات عديدة، رغم أن استبدالها بمنتخب من القارة الآسيوية قد يبدو خياراً منطقياً نظراً لكثافة المنافسة في القارة.
ويستعد منتخب العراق لخوض الملحق العالمي في المكسيك هذا الشهر سعيا لحجز بطاقة التأهل إلى النهائيات، بينما طرح اسم منتخب الإمارات ضمن المنتخبات المحتملة في حال فتح باب الاستبدال، وفق ما أشارت تقارير صحفية عالمية من بينها شبكة «إي إس بي إن» الأمريكية.
